成人必需氨基酸的需要量約為蛋白質(zhì)需要量的20%~37%。
氨基酸在食品中的作用不可忽視，有的是調(diào)味劑，有的是營養(yǎng)強化劑，有的可起增香作用等。
1.氨基酸的味
大多數(shù)氨基酸都有味感，在食品中起著酸、甜、苦、澀等味的作用。色氨酸無毒，甜，它及其衍生物是很有發(fā)展前途的甜味劑。還有一些水溶性小的氨基酸具有苦味，是食品加工中蛋白質(zhì)水解的產(chǎn)物。
谷氨酸主要存在于植物蛋白中，可用小麥產(chǎn)面筋蛋白水解得到。谷氨酸具有酸味和鮮味兩種味，其中以酸味為主。當(dāng)加堿適當(dāng)中和后生成谷氨酸鈉鹽;生成鹽以后.谷氨酸的酸味消失，鮮味增強。谷氨酸鈉是目前廣泛使用的鮮味劑--味精的主要成分。
2. 風(fēng)味的前提物質(zhì)之一
氨基酸與糖類物質(zhì)發(fā)生羰氨反應(yīng)是食品加工中重要的香氣和上色的重要原因，在反應(yīng)過程中消耗了一部分氨基酸和糖，生成了風(fēng)味物質(zhì)。
氨基酸也會加熱分解生成某些風(fēng)味物質(zhì)，或在細(xì)菌的分解下產(chǎn)生具有異味的物質(zhì)，所以氨基酸是風(fēng)味物質(zhì)的前提物質(zhì)，也是腐菌的營養(yǎng)物質(zhì)。
蛋白質(zhì)是一類大分子物質(zhì)，可以在酸、堿或蛋白酶的作用下水解為小分子物質(zhì):蛋白質(zhì)*水解后，能得到其基本組成單位--氨基酸(amino acid)。
存在于自然界中的氨基酸有300余種，但是參與構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸通常有20種，并且它們均屬于L-α一氨基酸(甘氨酸除外)。這些氨基酸以不同的連接順序通過肽鍵連接起來構(gòu)成蛋白質(zhì) 。
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